Catacombes de Paris, Paryż

Katakumby Paryża są podziemnym ossuarium, w którym pod miastem zgromadzono szczątki ponad sześciu milionów ludzi. Nie był to pierwotnie kompleks grobowy: komory zaczęły jako opuszczone kamieniołomy wapienia, połączone korytarzami inspekcyjnymi, a później przystosowane do tego celu. Przekształcenie to było odpowiedzią na kryzys zdrowia publicznego.

Paryskie cmentarze stały się niebezpiecznie przepełnione, zwłaszcza cmentarz Saints-Innocents, którego ubita ziemia wznosiła się ponad otaczającą ulicę, a rozkład zanieczyszczał pobliskie studnie. Po tym, jak w 1780 roku zawaliła się ściana piwnicy obok cmentarza, jego zamknięcie stało się nieuniknione. Od 1788 roku kryte wozy przewoziły nocą szczątki z paryskich cmentarzy do szybu w pobliżu Rue de la Tombe-Issoire.

Sam cmentarz Saints-Innocents przyjął około dwóch milionów pochówków w ciągu sześciu stuleci funkcjonowania. Przenoszenie szczątków trwało do 1861 roku, a ossuarium zajmuje obecnie jedynie niewielki fragment znacznie rozleglejszej podziemnej sieci kamieniołomów Paryża. Nazwa „catacombs” pochodzi z porównania ze starożytnymi podziemnymi nekropoliami Rzymu, choć to miejsce nigdy oficjalnie nie było miejscem pochówku. Przyglądając się korytarzowi i jego kamiennym powierzchniom, widzą Państwo miejskie ossuarium utworzone wewnątrz dawnego krajobrazu roboczego: zakopany materiał budowlany miasta przekształcony w miejsce przechowywania jego zmarłych.