Begijnhof, Amsterdam

Begijnhof to historyczny dziedziniec wewnętrzny otoczony amsterdamskimi kamienicami, na którego terenie znajdują się również Catholic Miracle Church i English Reformed Church. Jego najbardziej niezwykłym zachowanym budynkiem jest Het Houten Huys, drewniany dom przy Begijnhof 34, pochodzący z około 1420 roku i uważany za najstarszy drewniany dom w Amsterdamie. Sam dziedziniec sięga średniowiecza: dokument z 1346 roku odnotowuje wspólne życie beginek, a o dziedzińcu wspomniano do 1389 roku.

Teren znajduje się na średniowiecznym poziomie ulicy, około metr poniżej otaczającego go starego centrum miasta, a niegdyś był całkowicie otoczony wodą, zaś Beguines’ Ditch chroniła tylne fasady. Mieszkanki były religijnymi kobietami, które ślubowały czystość, lecz mogły odejść, kiedy tylko chciały wyjść za mąż, co nadawało temu miejscu charakter pośredni między klasztorem a prywatną zabudową mieszkaniową. Po przejęciu władzy przez protestantów w 1578 roku Begijnhof pozostał jedyną zachowaną katolicką instytucją Amsterdamu.

Naprzeciwko wejścia do kaplicy Philip Vingboons stworzył w 1671 roku ukryty kościół katolicki, łącząc dwa domy. Jak głosi miejscowa legenda, Cornelia Arens nalegała na pochówek w rynsztoku dziedzińca, ponieważ uważała kaplicę za sprofanowaną; po tym, jak jej trumna była tam wielokrotnie znajdowana, ostatecznie pochowano ją w rynsztoku.