30 St Mary Axe, Londyn

30 St Mary Axe to komercyjny wieżowiec, a jego zakrzywiony profil przyniósł mu powszechnie używany przydomek The Gherkin (korniszon). Wieża wznosi się na wysokość 180 metrów i ma 41 pięter; ukończono ją w grudniu 2003 roku, a otwarto w kwietniu 2004 roku. Spójrz na ciągłą szklaną powłokę budynku i zwężającą się formę: to kształt jest cechą, która nadaje temu przydomkowi jego siłę.

Projekt stworzyła firma Foster + Partners, a Arup zapewniła inżynierię konstrukcyjną; budynek jest związany z postmodernizmem. W pełni triangulowana zewnętrzna konstrukcja nadaje wieży sztywność, a przerwy między piętrami tworzą naturalne szyby wentylacyjne. Te kanały odprowadzają ciepłe powietrze latem i pomagają zatrzymać ciepło zimą, dzięki czemu budynek zużywa około połowy energii potrzebnej porównywalnej wieży.

To miejsce ma trudną historię. Wieża zajmuje dawne lokalizacje Baltic Exchange i Chamber of Shipping, które zostały poważnie uszkodzone w zamachu bombowym na Baltic Exchange w 1992 roku. Szklana kopuła wcześniejszej giełdy przetrwała jako inspiracja dla soczewkowatej czapy wieży, widocznej dziś jako zwieńczenie budynku.

Projekt zastąpił proponowaną Millennium Tower o wysokości 386 metrów, której plany porzucono po sprzeciwach dotyczących jej skali i wpływu na trasy lotów. W rezultacie powstał powszechnie rozpoznawalny element współczesnej architektury Londynu, który zdobył nagrodę 2003 Emporis Skyscraper Award.